London legrégebbi boltjai: Twining & Co. (1706)

London csodálatos város, a mai napig valahogyan sikerült megőriznie azt az esszenciális "angolságát", melyet manapság elsősorban a sorra készülő kosztümös filmekből és sorozatokból ismerhetünk.

Ha valaki szeretne elmerülni az igazi időtálló Londoni élményekben, akkor mindenképpen érdemes felkeresnie néhány több száz éves, patinás üzletet is a régi nagyedekben.

Ezekben az időkapszulákban alkalmanként még sikerül elcsípnünk egy-egy pillanatot, ami megidézi a századfordulós Londont, avagy van hogy kicsit messzebb is merészkedhetünk vissza az időben.

A következő felsorolásban sorra vesszük a számomra legkedvesebb régi londoni boltokat, remélem ti is találtok majd közöttük kedvetekre valót.

Twining & Co.
216 Strand London WC2R 1AP

A Twining család Gloucestershire-ből származik, ahol takácsként és molnárként dolgoztak, de a korabeli recesszió végül Londonba sodorta a családot. A kilenc éves Thomas Twining aki később a teaüzlet alapítója lett kezdetben apja nyomdokait követve egy londoni takácsnál tanult, amire azért volt szükség, mert ha egyszer kitöltötte inas évet és szakmát szerzett akkor a londoni City-ben szabad emberré vált (freeman), így már bármilyen saját üzletbe kezdhetett.

Ez 1701-ben meg is valósult, majd hamarosan a tea kereskedelemhez is köze lett, ugyanis az East India Company, azaz a Kelet-Indiai Társaság kötelékében kezdett dolgozni. Az exotikus árukkal való kereskedés végül olyannyira lenyűgözte Thomast hogy 1706-ban egy kévéházat (coffee house) nyitott a londoni Strand-en. Mivel akkoriban nagyjából 2000 kávéház működött a városban, Thomas Twining nagyon szeretett volna kitűnni közülük ezért a kávé, forró csokoládé és rum mellé bevezette az akkor még kevéssé ismert teát is.

A tea gyorsan népszerű lett Londonban, így Thomas Twining hamarosan több szárított tealevelet adott el mint kész tea italt csészében, vevői elsősorban más kávéházak és gazdag háztartások lettek, így üzletét is bővíteni tudta. Hamarosan újabb ingatlanokat vásárolt a meglévő kávéháza mellett és az egyiket kifejezetten a kézműves és kevert teák boltjává alakította, legtöbb vevője a jómódú hölgyek közül került ki.

Thomas Twining teaboltjának bejáratát egy arany színűre festett oroszlánnal díszítette, így meg is született a Golden Lyon Tea- és Kávéház, mely bolt a mai napig is működik az eredeti helyszínen.

Manapság az épület bejárata felett az arany oroszlán mellett két férfi figuráját is megtaláljuk, ők mind a ketten kínaiak, mintegy jelképezve a kínaiakkal való kereskedelmet, ahonnan a teája eredetileg is származott. Ez a ma is ismert látvány Thomas Twining unokájától, Richard Twining-től származik, ő rendelte ugyanis a bejárat fölött elhelyezett két kínai figurát és az arany színű oroszlánt is, az általa megörökölt hagyaték iránti tisztelete jeléül.

1773-ban, amikor a Bostoni Tea Party néven egy lázadás tört ki az angol adóztatás ellen, a kormányzó sietett leszögezni, hogy „…semmiképp sem Twinings teát dobtak a bostoni lázadók a tengerbe.” A lázadás elsődleges oka az volt, hogy a brit kormány adómentességet és monopoljogot adott a Brit Kelet-indiai Társaságnak, hogy olcsó teát árusíthasson Amerikában, amivel a céljuk mindössze a csőd szélén álló társaság megmentése volt, de ezt az amerikaiak nem vették jó néven.

Thomas Twining azonban 1741-ben meghalt, így fia Daniel Twining követte őt, sőt 1749-re Daniel már újra Amerikával kereskedett sőt mi több még Boston kormányzója is hűséges vásárlója lett.

Daniel halála után özvegye, Mary Twining vette át a teaboltot, ami akkoriban egy nőtől igen szokatlan volt. Az ő idejében, szerencsétlen módon a csempészek jócskán megnehezítették a tisztességes teakereskedők dolgát, ugyanis száraz levelekkel, gallyakkal és kéreggel keverve csökkentették a minőséget és növelték a mennyiséget, hogy maximalizálják a profitot. Mary azonban büszke volt arra, hogy a Twinings cég soha nem vásárolt csempész teát.

Mary halála után, 1783-ban fia Richard Twining vette át az üzletet, aki hamarosan a teakereskedelem egyik kiemelkedő alakjává vált, és a londoni teakereskedők elnöke is lett egy olyan időszakban, amikor a teacsempészet és -hamisítás kiemelt szerepet kapott a magas teaadó miatt. Richard úgy gondolta, hogy a teának mindenki számára megfizethetőnek kell lennie, ezért javaslatot tett a kormánynak, hogy drasztikusan csökkentsék a tea adóját, 119%-ról 12,5%-ra, amire a hivatalnokok hallgattak is, így a teaeladások hamarosan meghaladtak minden korábbi várakozást, sőt a tea Angliában nemzeti itallá vált.

Egy alkalommal, egy kínai diplomáciai kiküldetés során Charles Grey miniszterelnök (pozícióban: 1830-1834) egyik brit megbízottja hősiesen megmentette egy kínai mandarin életét. Köszönetképpen teát adtak a kínaiak ajándékba a briteknek, mégpedig egy titkosnak számító tea recepttel együtt.

A követ visszahozta az ajándékot Angliába, és átadta azt Grey miniszterelnöknek, aki közreműködésével ez az új tea annyira népszerűvé vált munkatársai körében, hogy 1831-ben Grey megkereste a Twinings céget, hogy próbálják meg reprodukálni a kínai teakeveréket. Sikerült is, az angolok megfejették a titkot, azaz hogy a teakeverék remek aromáját a fekete tea levelekhez kevert természetes bergamott aroma adja.

A keverék végül Earl Grey néven vált ismerté, Charles Gray, Grey 2. grófja miniszterelnökről elnevezve, mely gyakorlatilag a bergamott növény héjából származó olajjal illatosított fekete tea. Jelenleg már Grey 7. grófjánál járuk, aki Philip Grey, a ma már 80 év feletti egykori brit haditengerészeti pilóta, és természetesen amikor megörökölte grófi címét, ő is jóváhagyta a Twinings cég teakeverékét mint ahogyan azt már ősei is tették évszázadokon keresztül.

Ennek a keveréknek azonban elkészült egy "női" változata is Lady Grey néven, melybe a bergamot aromán kívül még szárított narancshéj, citromhéj valamint alkalmanként búzavirág szirmok is kerülnek, melyek okán a hagyományos Earl Grey teához képest lágyabb és frissebb ízvilágot kínál.

A Twinings cég 1837-ben megkapta az első Royal Warrant elismerését Victoria királynőtől és azóta is a királyi család hivatalos teabeszállítója.

Az 1930-as években a Twinings előjött egy újabb különleges teakeverékkel, ez lett az English Breakfast Tea azaz az Angol reggeli teakeverék, a cég ugyanis egy karakteresebb teát akart kifejleszteni, amely kiegészíti a nehéz angol reggeli erősebb ízeit. Ebbe a keverékbe Assam, Ceylon és Kenya teák keveréke került és ez lett a Twinings cég első tea-étel párosítása, amely ma is az egyik bestseller.

Ha szívesen sétálnál velem London titkos helyszínein, sohasem hallott történeteket hallgatva akkor küldj nekem egy üzenetet, beszéljük meg a részleteket. Persze akkor is írhatsz ha szívesebben követnéd az útikönyvek ajánlatát, azokhoz is vannak elképesztő történeteim. :) Ágota
idegenvezeteslondon@gmail.com

Ha hasznosnak találod a változatos és izgalmasabbnál-izgalmasabb bejegyzéseket az "Idegenvezetés London" blogon és Facebook oldalon, akkor kérlek, támogass egy kávé árával, hogy még sokszor találkozhassunk legalább a képernyőn keresztül. www.buymeacoffee.com/agotabf

Facebook: Idegenvezetes London
Instagram: @idegenvezeteslondon
X (korábban Twitter): @Idegenvezetes_L