London titkai: a Monument

Áll Londonban, egészen pontosan a London Bridge északi hídfője mellett, a Fish Street Hill és a Monument Street közötti téren egy magas torony, aminek a neve Monument. A monument szó angul annyit tesz, hogy emlékmű, így önmagában csak a névből nem jutunk közelebb a megfejtéshez, hogy mire is utalhat ez az építmény.

Azonban ha egy kicsit közelebb megyünk és megvizsgáljuk hogy mi is van ráírva, valamint hogy milyen domborművek díszítik, akkor meglehet, hogy világossá válik, hogy ez bizony az 1666-os, mindent elpusztító nagy londoni tűzvész emlékműve.

Ha esetleg magának a tűzvésznek a történetét nem ismernétek, akkor ide kattintva azt is elolvashatjátok, meglehet érdemes is ott kezdeni.

Amikor az 1666. szeptember 2. és 6. között tomboló pusztító tűzvész utolsó parazsát is eloltották a földönfutóvá vált londoniak, bármerre is néztek, csak a pusztítást látták. Az anyagi károk hatalmasak voltak, 13 500 ház (a teljes korabeli London kb. 90%-a), 87 plébániatemplom, a Royal Exchange azaz a korabeli tőzsde épülete, a vámház, a Szent Pál Katedrális, a City több börtöne, az Általános Postahivatal és a város három nyugati kapuja is megsemmisült.

Az emlékmű helyszín választása sem véletlen, ugyanis éppen 61.6 méterre áll attól a Pudding Lane-en akkoriban működő pékségtől, ahonnan a pusztító tűz kipattant 1666. szeptember 2-án. Tehát ha a Monument eldőlne a megfelelő irányba, a teteje pontosan elérné a tűzvész kiindulási helyét. Ez a precíz magasság szimbolikus gesztus volt, valamint Robert Hooke mérnöki képességeinek is köszönhető. Emellett a korabeli nagy magasság lehetővé tette, hogy az oszlop tetején levő erkélyről (a kilátóból) szinte az egész City of London belátható legyen.

Igen, a Monument tetején kilátó üzemel, ami manapság is látogatható, de erről majd később.

Miután a kiégett városban felmérték a károkat, eltakarították a törmeléket és nekiláttak újratervezni a lakóházakat, a főutakat, az utcákat, a templomokat és az egyéb épületeket, nagyjából 50 év telt el (1666-1716), míg azt mondhatták, hogy a munka nagyját befejezték.

A parlament új szabályokat hozott a londoni építkezésekkel kapcsolatban, melynek egyik legfőbb kitétele az volt, hogy ezentúl csak és kizárólag kőből lehet építkezni, valamint hogy a város útjainak lehetőleg egyenesnek és elég szélesnek kell lenniük, ha netalántán egy újabb hasonló csapás érné Londont, segítve ezzel a menekülést és az esetleges tűzoltást.

Magának az újjáépítésnek a tervezési feladatait 1667-ben egy héttagú bizottságra bízták, ők voltak a Commissioners for Rebuilding, azaz magyarul, az Újjáépítési biztosok:

• Sir Christopher Wren – királyi udvari építész (Surveyor-General), az újjáépítési tervek legfontosabb szakértője
• Sir John Evelyn – író és természettudós, a Royal Society tagja, aki a városrendezési ötleteket dolgozta ki
• Sir Roger Pratt – építész, korábban Itáliában tanult, a klasszikus építészet komoly ismerője
• Sir Matthew Hale – főbíró (Chief Justice of the King’s Bench), jogi szakember, aki az újjáépítési törvények megfogalmazásában vett részt
• Sir William Turner – kereskedő, később Lord Mayor (polgármester), aki a City kereskedelmi érdekeit képviselte
• Alderman Sir Robert Clayton – bankár és kereskedő, a városi pénzügyeket képviselete
• Dr. Robert Hooke – tudós, feltaláló, a Royal Society tagja, Wren mellett a City földmérője (Surveyor to the City of London), aki rengeteget mért ki az új utcavonalakból

Wren egyébként nagyon komolyan vette hivatalát, nagyon sok, és igen ambiciózus tervet készített, melyeknek nagy részét azonban elutasították, mivel bár London vagyonos város volt, de a pénzügyi keret itt is véges volt. Munkája elismeréseképpen egyébként Wren-t 1673-ban lovaggá is ütötték.

Az elpusztult 87 templomból azonban még a megszorítások ellenére is sikerült 51-et újjáépíteni, ami nem kis teljesítmény, valamint a város kapott egy csodálatos, új Szent Pál Katedrálist, sőt egy, a tűzvésznek emléket állító Monument nevű, oszlopos emlékművet is.

A Monument terveit Wren és kollégája Dr Robert Hooke együtt készítették el és az építkezés 5 évvel a tragédia után, 1671-ben el is kezdődött, majd 7 évig tartott míg végre elkészült. Részben azért is kellett hozzá ennyi idő, mivel a portlandi követ amelyből készült, szintén nem volt egyszerű beszerezni, valamint éppen zajlott egy újabb brit-holland háború (1672-1674), ami elvonta az ország erőforrásait.

Mivel Hooke és Wren is lelkes csillagászok voltak, a Monumentet emlékmű jellege mellett tudományos funkció betöltésére is tervezték, mégpedig egy úgynevezett zenittávcsőként, egy földalatti laboratóriummal a tudományos kísérleteikhez. Ez a rendeltetés ma is megfigyelhető odabent a Monument épületében, a csigalépcsőjével, amelynek például nincs központi oszlopa.

A zenittávcső egyébként egy olyan speciális csillagászati műszer, amit nem a teljes égbolt vizsgálatára, hanem kifejezetten a zenit közelében, azaz az égbolt legmagasabban lévő pontja közelében végzett mérésekre terveztek, tehát nem forgatható, mint a klasszikus csillagászati távcsövek, hanem fixen felfelé irányul.

Sajnos magát az épületet végül nem lehetett tudományos célokra használni, mivel az oszlop, még ha kicsiny mértékben is, de folyamatosan mozog akár a szél, akár a környékbeli forgalom miatt, így a nagy pontosságú megfigyelések nem lehetségesek.

Hooke egyébként nem csak az építészeti és tudományos tervezésben, de a Monumentet díszítőelemeinek és domborműveinek előkészításében is szerepet vállalt, ő rendelte őket a dán születésű Caius Gabriel Cibber szobrászművésztől, aki akkoriban már Londonban élt. A művész pénzügyeiben nem volt túl szerencsés, ugyanis komoly szerencsejáték-adósságokat halmozott fel, eltékozolva saját és felesége vagyonát, majd végül börtönbe is került ezekért a kifizetetlen tartozásokért.

Amikor Cibber megkapta a megbízást, már börtönbüntetését töltötte és csak külön bírósági engedéllyel engedték a nappali órákra szabadon, hogy a domborműveken dolgozhasson.

A legérdekesebb domborművet a Monument nyugati oldalán, a Fish Street Hill felé találjuk, az itt megjelenő alakok allegórikusak, London pusztulását majd újjáépítését mesélik el.

Bal oldalán a következő alakokat láthatjuk:
A bal alsó sarokban, törött falakon ülve, kardot tartva, egy női alakot látunk, aki magát London városát jelképezi. Egy sárkány felett ül, amely évszázadok óta a londoni óváros (City of London) szimbóluma. Mögötte szárnyakkal áll Idő Atya (Father Time), aki talpra segíti, de segít Merkúr is, az ipart jelképező alak, aki egy kaduceust (díszes botot) tart, ami pedig a kereskedelem szimbóluma.

Jobb oldalán a következő alakokat láthatjuk:
Először is egy csoportot, akik London felé sétálnak, ezek központi és legkiemelkedőbb alakja maga II. Károly király, római császárnak öltözve. Ő fenn áll egy kőemelvényen, jobb kezében egy parancsnoki bottal, amivel éppen az Építészet megszemélyesítője felé int, aki bal kezében derékszögű vonalzót és körzőt, jobbjában pedig London új városának terveit tartja. A Szabadság figura az Építészet mögött áll, magasra tartja kalapját, amelyen a Libertas szó olvasható. Az Irigység felfelé néz, egy harmadik női alak pedig, az Építészettől balra, a Képzelőerőt jelképezi, szárnyas „koronát” visel, rajta apró alakokkal, mint képzeletének szüleményeit. A kezében a Természet ábrázolását is egyensúlyozza, egy sokmellű kis szobrot, amely a természet bőségét szimbolizálja.

II. Károly királytól jobbra testvére, York hercege áll, aki szintén fontos szerepet játszott a tűzvész elleni védekezésben, a babérkoszorú, amelyet a kezében tart, a Győzelmet jelképezi. Mögöttük további két alak látható: Igazságosság egy koronával, és Bátorság, aki egy oroszlánt tart pórázon.
Lábuk alatt egy furcsa alak kuporog, ő Irigység, aki egy szívet rágcsál, és füstöt fúj szájával.

Mindenek felett, az égen lebegve, az egész jelenetet figyelve, ott van Bőség és Béke, a remény, és a tragédia utáni felépülés szimbólumai.

Az elkészült Monument végül 1677-ben nyílt meg, és bár eredeti tervei szerint ugye csillagászati célokra is használták volna, ez végül sohasem valósult meg. Azonban a csillagászok számára szükséges körerkély odafenn igen, így gyakorlatilag megnyitása után azonnal, mint kilátó kezdték hasznosítani az épületet.

A toronyba egy spirális, keskeny lépcső vezet fel, összesen 311 lépcsőfokkal, ahová ha felmásztok, csodás kilátásban lehet részetek, sőt mi több, a leereszkedés után egy emléklapot is kaptok, elismervén, hogy teljesítettétek a kihívást.

A Monument tetején egyébként egy tűzcsóva formájú aranyozott urna látható, a tűzvész szimbóluma, mely szintén Cibber remekműve és magassága 7 méter.

Ha szívesen sétálnál velem London titkos helyszínein, sohasem hallott történeteket hallgatva akkor küldj nekem egy üzenetet, beszéljük meg a részleteket. Persze akkor is írhatsz ha szívesebben követnéd az útikönyvek ajánlatát, azokhoz is vannak elképesztő történeteim. :) Ágota  idegenvezeteslondon@gmail.com

Ha hasznosnak találod a változatos és izgalmasabbnál-izgalmasabb bejegyzéseket az "Idegenvezetés London" blogon és Facebook oldalon, akkor kérlek, támogass egy kávé árával, hogy még sokszor találkozhassunk legalább a képernyőn keresztül. www.buymeacoffee.com/agotabf

Facebook: Idegenvezetes London
Instagram: @idegenvezeteslondon
X (korábban Twitter): @Idegenvezetes_L

borítókép: Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net)., CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons